Vivre après un cancer est une expérience complexe et profondément personnelle. Chaque personne vit cette transition différemment, mais il est certain que le parcours ne se termine pas avec la fin des traitements. Que ce soit physiquement, émotionnellement ou psychologiquement, les survivants du cancer doivent faire face à une nouvelle réalité qui nécessite une adaptation et un soutien continus.
1. Les Séquelles Physiques
Après les traitements, de nombreux survivants ressentent encore les effets secondaires des traitements. Les traitements contre le cancer, qu'il s'agisse de la chirurgie, de la radiothérapie ou de la chimiothérapie, peuvent laisser des séquelles à long terme. Parmi les plus courantes, on retrouve :
Fatigue chronique : La fatigue post-cancer est une réalité pour beaucoup de survivants. Elle peut persister pendant des mois, voire des années, après la fin des traitements.
Douleurs : Des douleurs résiduelles peuvent persister dans les zones traitées, surtout après une chirurgie ou une radiothérapie.
Problèmes cognitifs : Certains patients rapportent des difficultés de concentration ou des troubles de la mémoire, souvent appelés "chemobrain".
Difficultés sexuelles : Les traitements peuvent affecter la sexualité et la fertilité, créant des défis supplémentaires dans les relations intimes.
Risque de récidive : La peur de la récidive est omniprésente. Même si les médecins déclarent une rémission, le risque de voir le cancer revenir reste dans l’esprit de nombreux survivants.
2. Les Défis Psychologiques et Émotionnels
Surmonter un cancer ne se limite pas au corps ; l'esprit doit aussi guérir. L'après-cancer peut être marqué par :
L'anxiété et la dépression : Après un tel bouleversement, il est fréquent de ressentir de l’anxiété concernant l'avenir, ou même de tomber dans une dépression. La peur de la récidive est un facteur d'anxiété majeur.
La redéfinition de soi : La maladie peut changer la perception que l'on a de soi-même. Certains se sentent plus forts, d'autres vulnérables. Reprendre confiance en soi peut prendre du temps.
Les relations sociales : Les relations avec les amis et la famille peuvent évoluer. Parfois, les survivants se sentent incompris ou isolés, même par leurs proches.
Le syndrome du survivant : Certains éprouvent une culpabilité d'avoir survécu quand d'autres n'ont pas eu cette chance, ce qui peut être difficile à gérer.
3. Reprendre une Vie Normale
Reprendre une vie "normale" après un cancer est un défi en soi. Cela implique de se réinsérer dans la vie quotidienne, souvent avec des limitations ou des peurs nouvelles. Voici quelques aspects clés pour réussir cette transition :
La reprise du travail : Reprendre une activité professionnelle peut être un signe de retour à la normale, mais cela peut aussi être source de stress, surtout si les séquelles physiques ou mentales persistent.
L'activité physique : L'exercice régulier peut aider à améliorer la qualité de vie, réduire la fatigue, et aider à gérer le stress. Il est important de suivre les conseils d'un professionnel de santé pour choisir des activités adaptées.
L'alimentation : Adopter une alimentation équilibrée peut aider à se sentir mieux physiquement et mentalement, et à réduire le risque de récidive.
Le suivi médical : Les visites régulières chez le médecin sont cruciales pour surveiller toute éventuelle récidive et pour gérer les effets secondaires des traitements.
Le soutien psychologique : Rechercher un soutien psychologique, que ce soit auprès d'un thérapeute, d'un groupe de soutien ou d'un proche, peut grandement aider à traverser cette période.
4. Trouver du Sens et Se Réinventer
Beaucoup de survivants du cancer parlent de cette période comme d'une opportunité de redéfinir leurs priorités et de trouver un nouveau sens à leur vie. Certains se tournent vers des activités qu'ils n'auraient jamais envisagées avant, comme le bénévolat, l'art ou le sport. D'autres réévaluent leurs relations et choisissent de se concentrer sur ce qui est vraiment important pour eux.
Cette phase de la vie peut aussi être marquée par une plus grande appréciation des petites choses, une reconnaissance de la fragilité de la vie, et un désir plus fort de vivre pleinement chaque jour.
5. Le Rôle des Proches
Les proches jouent un rôle crucial dans la période post-cancer. Leur soutien peut aider le survivant à se sentir aimé et compris, mais il est important qu'ils soient eux aussi préparés à cette nouvelle réalité. Ils doivent comprendre que la personne qui revient n'est peut-être pas tout à fait la même qu'avant la maladie. La communication ouverte est essentielle pour naviguer ensemble dans cette nouvelle phase.
Conclusion
Vivre après un cancer est un voyage complexe qui ne ressemble à aucun autre. C’est une période de transition, de redécouverte et parfois de renaissance. Chaque survivant doit trouver son propre chemin, mais il est important de se rappeler qu'il n'est pas seul. Avec le bon soutien, tant médical que psychologique, et avec l'aide de ses proches, il est possible de construire une vie pleine de sens et de bonheur après le cancer.
